Toutefois, Ozone considère que le Wi-Fi est la solution la plus adaptée et la plus prometteuse pour l'avènement d'un nouvel âge des réseaux et de ses usages. C'est donc le Wi-Fi qui est est utilisé aujourd'hui pour la connexion au réseau d'OzoneParis.

Qu'est-ce que c'est ?

Le Wi-Fi est une technologie qui permet aux équipements qui en sont équipés de communiquer par ondes radio, c'est à dire sans fil. Il permet notamment, mais pas seulement, de se connecter à l'antenne d'une borne et ainsi d'accéder à l'Internet.

Comment ça marche ?

Pour pouvoir se connecter ou communiquer sans fil selon la norme Wi-Fi, un équipement doit être muni d'une carte de communication Wi-Fi.

Il existe une variété de cartes tant pour des ordinateurs portables (cartes PCMCIA) que pour des ordinateurs de bureau (cartes PCI). Les modèles récents de PDA (Palm, Pocket PC) peuvent également recevoir des cartes Wi-Fi. Enfin, de plus en plus d'équipements (principalement les ordinateurs portables ou PDA) sont mis sur le marché avec une carte Wi-Fi en standard.

Bien entendu, le Wi-Fi est disponible pour les PC sous Windows ou Linux ainsi que pour les Mac.

Lorsqu'un équipement est muni d'une carte Wi-Fi, il est à même de détecter les réseaux sans-fil qui se trouvent à sa portée. Ces réseaux apparaissent en affichant leur nom. Le nom d'un réseau s'appelle un SSID. Il vous suffit alors de demander à votre équipement d'utiliser ce réseau, sous réserve que vous en ayez l'autorisation. Vous êtes alors connecté en permanence comme s'il s'agissait d'un réseau câblé de type Ethernet (la technologie à la base des réseaux d'entreprise).

Quelles sont ses performances ?

Une carte Wi-Fi de base (ce que les puristes appellent IEEE 802.11b -prononcer huit-cent-deux-onze-bé), avec une bonne réception du signal radio, permet de se connecter avec un débit de 11Mbs*. Si les conditions de réception sont mauvaises (antenne lointaine, éléments bloquants entre l'antenne et l'équipement) la vitesse peut tomber jusqu'à 1Mbs.

Les nouvelles cartes Wi-Fi et les nouvelles normes qui sont apparues (le 802.11g) permettent des connexions, dans de bonnes conditions de réception, de 54 Mbs*.

Le Wi-Fi permet une connexion dans un rayon de 50 à 500 mètres autour d'une antenne, selon que l'on se trouve à l'intérieur ou à l'extérieur et selon la nature des obstacles traversés par les ondes. Certains types d'obstacles peuvent malheureusement bloquer complètement les ondes.

*Débit maximal en crête, sous réserve du nombre d'utilisateurs et des capacités des sites auxquels vous accédez. On constate habituellement un débit utile symétrique maximale vers l'Internet de 6 mbs en 802.11b et 20 mbs en 802.11g.

Wi-Fi une technologie imparfaite ?

Le Wi-Fi a été initialement conçu pour un usage limité, local, avec un petit nombre d'utilisateurs. Il n'était pas prévu pour un usage étendu et pour la construction d'une infrastructure.

Toutefois, l'engouement pour cette technologie à l'échelle mondiale a été tel que les prix se sont mis à baisser de manière vertigineuse créant à nouveau de plus en plus de demande. Les puces Wi-Fi se sont vendues à près d'un milliard d'exemplaires partout dans le monde et ce nombre augmente exponentiellement tous les jours. Un nombre sans cesse plus important de laboratoires, de projets Open Source, d'entreprises se sont donc employées à adapter les performances de cette technologie imparfaite pour ses nouveaux usages.

Oui, le Wi-Fi est donc une technologie jeune et imparfaite. Elle est toutefois celle qui est, de loin, la plus utilisée, celle que des dizaines de millions d'utilisateurs possèdent. L'histoire de la technologie montre que ce ne sont pas les meilleures technologies qui prennent le dessus, mais celles qui sont les plus répandues, les plus accessibles au plus grand nombre d'utilisateurs (voir les précédents de Windows, de l'Internet, du MP3 ou du SMS pour ne citer que quelques exemples récents de technologies qui n'ont jamais été considérées comme étant les meilleures et les plus adaptées). L'industrie, les projets Open Source, les fournisseurs de contenus ou de services se concentrent sur les solutions qui sont adoptées par le plus grand nombre, pas forcément sur les technologies les plus performantes.

Signe de l'énergie mondiale qui est déployée autour du Wi-Fi: en deux ans la technologie a beaucoup gagné en fiabilité et en performances et ce n'est qu'un début.

Pourquoi Ozone utilise t-il le Wi-Fi ?

Ozone considère résolument que le Wi-Fi n'est pas une technologie parfaite, mais a choisi tout aussi résolument de l'utiliser.

Il n'appartient pas à l'opérateur de dicter les choix technologiques des utilisateurs mais d'apprendre à s'y conformer. Une infrastructure est avant tout construite pour que des utilisateurs s'en servent. Elle doit donc être conçue pour correspondre aux appareils dont dispose le plus grand nombre.

Le développement mondial du Wi-Fi a provoqué une baisse considérable du coût de cette technologie. Elle permet donc aujourd'hui de construire des réseaux peu coûteux. Elle permet également à l'utilisateur d'avoir un vaste choix d'équipements à des tarifs extrêmement accessibles. Un réseau performant qui coûterait très cher à l'utilisation et qui connecterait une poignée d'utilisateurs munis d'équipements rares et chers ne servirait à rien et ne serait pas conforme aux ambitions du Réseau Pervasif.

A quoi ça sert ?

Outre une connexion à haut débit à l'Internet, le Wi-Fi est également l'ouverture sur le nouveau monde des objets communicants qui va au delà des ordinateurs.

On trouve bien entendu le Wi-Fi dans des équipements de type informatique

• Les PC portables : grâce au Wi-Fi vous pouvez travailler où vous voulez, en étant connecté à l'Internet.
• Les PC "de bureau" : le Wi-Fi leur permet de se connecter à l'Internet, mais aussi d'être accessibles à partir de vos autres équipements: synchronisez votre PDA, jouez les morceaux de musique stockés sur votre disque dur directement sur votre chaîne stéréo etc...
• Imprimantes et autres périphériques : le Wi-Fi les rend accessibles à tous vos équipements sans avoir besoin de se relier avec un fil qui traverse l'appartement.
• Les PDA : lorsque vous circulez chez vous ou n'importe où dans les oZones, votre PDA muni d'une carte Wi-Fi peut synchroniser vos données, recevoir vos mails, vérifier des informations sur l'Internet, dialoguer sur les messageries instantanées, ou même téléphoner* grâce aux logiciels de téléphonie sur IP pour PDA.
• Les téléphones Wi-Fi : véritables alternatives annoncées à la téléphonie mobile traditionnelle (GSM, GPRS, UMTS) les portables Wi-FI ou mixtes GSM/Wi-FI apparaissent aujourd'hui sur le marché. Ils permettent de téléphoner partout où un signal Wi-Fi est capté tout en bénéficiant des tarifs du téléphone sur Internet (voir l'offre de Téléph(oz)one)

Mais au delà des équipements informatiques, le Wi-Fi est la technologie qui investit rapidement tous vos autres objets, leur permettant de communiquer avec vous, entre eux et avec le reste du monde.

• Consoles de jeux portables: la nouvelle génération de consoles de jeux portables de Nintendo (DS) et Sony (PSP) comportent des cartes Wi-Fi permettant de jouer en réseau et à distance.
• Caméras/Appareils photos : On voit apparaître des appareils photo wifi qui vous permettront d'afficher ou d'envoyer vos photos de vacances en haute définition sur l'Internet en direct.
  Nikon D2H | Kodak
  Autre usage, des caméras de surveillance Wi-Fi peuvent se mettre en place facilement et être suivies à distance à travers l'Internet.
  Les caméras D-link | Linksys
• Serveurs vidéo ou musicaux : Avec votre PC comme jukebox central, vous pouvez écouter vos fichiers musicaux sur votre chaîne stéréo ou votre télé à l'autre bout de l'appartement, sans avoir à câbler toute la maison.
  www.apple.com/fr/airportexpress/
• Auto radios: Connectez votre voiture à votre PC domestique pour télécharger vos fichiers MP3 sur le disque dur de votre auto radio.
  Rockford Fosgate Omnifi
• Cadres photo : Un cadre dans lequel les photos se réactualisent, où vous pouvez envoyer à distance la photo de votre enfant sur le cadre de votre mère...
  www.wallflower-systems.com
• Aibo le chien de Sony : pilotez votre chien robot de loin, regardez en temps réel ce qu'il voit, faites le chanter à distance...
  www.us.aibo.com

et même:

• Le pèse-personne Wi-Fi: montez sur votre balance et laissez-la transmettre votre poids directement à votre diététicien (prototype)
  le pèse personne Wi-Fi IBM/Sunbeam
• Le Lapin Wi-Fi: produit par Violet qui se spécialise dans la création de nouveaux appareils communicants, Nabaztag est un lapin de 23 cm qui bouge les oreilles, chante et fait toutes sortes de lumières. Il permet de recevoir des informations sous une forme inédite et de communiquer avec ses amis de manière originale.
  www.Nabaztag.com

Et ce n'est qu'un début ... Attendez-vous à voir progressivement le Wi-Fi rendre accessibles et communicants tous vos objets...

Le Wi-Fi est-il un instrument du diable ?

Chaque fois qu'une nouvelle technologie apparaît, elle est toujours accompagnée par un cortège de peurs, d'idées reçues et de rumeurs. Le Wi-Fi ne déroge pas à cette règle.

On lui reproche surtout...

...de manquer de sécurité
Le Wi-Fi n'est pas moins sécurisé que ne l'est l'Internet. Il existe aujourd'hui des moyens efficaces pour protéger correctement vos communications (Cryptage Wep, Firewalls personnels, etc.). En tout état de cause, toutes vos données sensibles (numéros de carte bancaire par exemple) sont encryptées une deuxième fois sur un réseau en Wi-Fi comme sur l'Internet traditionnel (via le protocole d'échange sécurisé SSL).

...de donner le cancer
Les ondes Wi-Fi ont une puissance 10 fois inférieures à celles utilisées par votre téléphone mobile GSM/GPRS. Si les ondes étaient cancérigènes il serait plus urgent de se préoccuper de celles de votre téléphone portable. Alors que l'utilisation du GSM est souvent proscrit en milieu hospitalier, le wi-fi s'y généralise (à l'hopital Georges Pompidou à Paris, par exemple).

Cette liste n'est pas exhaustive. Si vous avez d'autres reproches à faire au Wi-Fi, envoyez nous un mail à diable@ozone.net.